QUAN VINGUÉ JOAN BATISTE BASSET

Per

Antoni Atienza

En 1705 es desencadenaren uns fets rellevants per a l´història valenciana. Aquells acontenyiments encara colpegen les nostres conciencies, i patim les seues conseqüències. Perque, ara fa doscents anys, la guerra de Successió al tro de les Espanyes arribà a les nostres terres.

En 1700, el rei d´Espanya i de Valéncia Carles II, de la dinastía dels Austria, havia mort sense fills. Durant els messos previs a la seua mort, les intrigues envoltaren el seu llit de malalt. Hi havia dos candidats: Felip d´Anjou, net del poderós Lluïs XIV de França, i l´Archiduc Carles d´Austria. Felip era el parent més pròxim, pero era un Borbó. Carles, en canvi, era del mateix llinage que el rei. Finalment, el designat fon Felip.

Les potencies enemigues de Lluïs XIV no aceptaren la designació de Felip com Rei d´Espanya, i es llançaren a la guerra. Anglaterra, Portugal i Holanda recolçaren a l´Archiduc Carles. Felip contava, en principi, en la fidelitat dels regnes d´Espanya, i el recolçament de França. La lluita començà en Italia; allí va anar Felip V, passant previament per Barcelona i jurant les lleis catalanes. Messos després, el conflicte s´estengué a Flandes i a l´Imperi, i en 1702 se vullgué portar a Espanya. Com que els anglesos no pogueren desembarcar en Cádiz, atacaren Vigo i saquejaren la Flota d´Indies alli refugiada. En 1704, els aliats llançaren una nova ofensiva sobre territori espanyol des de Portugal, i acabaren prenint Gibraltar, del qual els anglesos ya no es retirarien.

El regnat de Felip V tremolava. Els anglesos derrotaren als francessos en Blenheim, i llavors els aliats decidiren intentar un desembarcament en Catalunya. De fet, existíen entre els catalans molts partidares de l´Archiduc Carles, i alguns inclús ya s´havien alsat a favor de "Carles III". El sentiment valencià, en general, era en canvi partidari de Felip de Borbó. Pero també existia una intensa aversió cap als francessos. En 1691, una esquadra de vinticinc galeres franceses havia hostigat els ports de Vinarós i Peníscola, i finalment, el 23 de juliol, llançaren un terrible bombardeig sobre Alacant, el port més important del Regne de Valéncia, que durà cinc dies. A banda, estava la competència comercial dels productes francessos. N´hi havia inquietut entre els valencians. El camp encara estava dolgut en la repressió de la revolta coneguda com la "Segona Germania", que durant 1693 i 1694 va sacsejar les comarques de la Marina i el Comtat de Cocentaina.

En estes circunstancies, davant els disturbis que hi havia en Catalunya, el govern de Madrit va manar traure del Regne les tropes preparades per a la seua defensa, i dur-les atres llocs. D´esta manera, en 1705, el Regne de Valencia es quedà desguarnit.

En juliol de 1705, la flota británica va eixir des de Gibraltar cap a Barcelona, per a fer el desembarcament. En ella anaven el propi Archiduc, el princip Jordi de Hesse, que havia segut Virrey de Catalunya, i atres personalitats. El 8 d´agost esta armada va amenaçar Alacant, i el dia 10 ancorà davant d´Altea per a fer l´aiguada. D´ella desembarcà en Altea un home, un valencià, enginyer militar, que havia vixcut i lluitat molts anys al servici de l´emperador de Viena: era Joan Batiste Basset i Ramos, naixcut cap a 1654 en Alboraya. Basset, que duia damunt de si tot lo que posseïa en el món, siscentes lliures valencianes, junt a setze companys, volia intentar alsar al Regne de Valencia a favor de l´Archiduc, i pensava fer-ho aprofitant el descontent popular i la falta de guarnicions. Pero ni l´Archiduc, ni els seus comandants, pensaven donar-.li tropes ni diners. Per ad ells, l´objectiu fonamental era Catalunya.

Un dels companys de Basset era Francesc García d´Avila o Dàvila, un gandienc agent austraciste, que havia escampat per terres valencianes les raons per les quals l´Archiduc Carles era el llegítim rei d´Espanya. Després se ser descobert i acaçat, havia aconseguit fugir a Portugal, a on s´havia reunit en els seus. Dávila coneixia les conexions austracistes de tota la comarca, en la qual un dels caps era Martí Morales, retor d´Altea. Després de molta discussió, Basset va aconseguir que l´Archiduc li donara permís per a quedar-se en el Reialme, nomenant-lo general i plenipotenciari seu davant dels valencians. Se dugueren a terra quatrecents fusells i tambors, dels quals es feren càrrec Joan Gil Cabezas, d´Ondara, fet capità, i el seu germà. Gil Cabezas, que tenia experiencia militar, organiza una partida de milicians. La flota anglesa, finalment, se´n anà cap a Barcelona.

Dávila i Basset varen decidir prometre als valencians que si l´Archiduc Carles guanyava la guerra, llevaria tots o bona part dels impostos feudals que els llauradors pagaven als senyors. En un règim feudal tan dur com el valencià, la noticia s´escampà per tot el Regne, i feu que l´Archiduc guanyara ràpidament adhesions. Possiblement, els dos austracistes sabien que la seua proposta era revolucionària, pero també eren coneixedors que el seu programa, molt paregut, per no dir idèntic, als de la Segona Germania, anava a conseguir el propòsit previst.

Seguidament, Basset va fer-se a la mar en set barcos i dos balandres, i el 17 d´agost fondejava en Dénia. Al dia següent, la ciutat i el castell es varen rendir, sense cap de violència. Basset organisà llavors la milicia de la ciutat, mentres el seu chicotet eixercit de voluntaris creixia, i preparà les defenses del castell, llavor en la qual era, com enginyer, un expert.

Les autoritats de Valencia decidiren notificar al rei Felip V la rebelió que ensenyorejava Dénia, per a que enviara tropes cap al Regne. El Terç de Valencial, en el qual el Regne havia contribuït a la guerra, estava assejant Gibraltar; no obstant, i a pesar d´haver complit ya en la Corona, el Cap i Casal va oferir a Felip V armar 400 ginets per a sofocar la revolta. Finalment, des de Madrit es va ordenar a varies forces de caballería, situades en Castella i Múrcia, que entraren en la Marina i el Marquesat, per a assejar Dénia i restaurar l´orde. Mentrimentes, les milicies valencianes, entre les quals estava el Terç d´Ontinyent, comandades pel mariscal Lluïs de Zúñiga, junt al duc de Gandia, s´organisaren i alvançaren contra els austracistes, i derrotaren a Gil Cabezas junt al riu Molinell. Les tropes de Felip V arribaren i assejaren Dénia, pero també someteren a la comarca a una dura repressió: aixó no va favorir per a res la lleialtat dels valencians cap a Felip de Borbó. Molts llauradors tingueren que fugir en les famílies a les montanyes, fugint de la rapacitat de les tropes de Felip V. Damunt, el tinyent general Salazar, comandant suprem de les tropes del rei Borbó, fracassà en l´asalt a Dénia.

En aixó, l´arribada de la flota británica en l´Archiduc a Barcelona, feu que Felip V ordenara l´eixida del Regne de Valencia de totes les seues tropes. Per ad ell també era més important Catalunya que Valencia, i els soldats abandonaren el sege de Dénia. Les autoritats valencianes suplicaren al monarca que no s´enduguera les tropes, pero la decissió de Felip de Borbó era inapelable. A soles després de moltes supliques, el monarca va accedir a deixar en el Regne un regiment de caballería de 450 soldats catalans, baix el comandament del coronel Rafael Nebot, tarragoní de Riudoms, de famñilia austracista. Felip degué pensar que era millor deixar als soldats catalans en Valencia: allí li serien fidels, pero en Catalunya li podien traicionar. Per la seua part,  les milicies valencianes casi es varen disoldre per la necessitat dels llauradors de tornar als seus pobles a fer les collites.

Les tropes de Felip V fracasaren en intentar mantindre a Catalunya dins de la causa borbònica. A pesar d´haver jurat les seues lleis, i d´haver reconegut nous privilegis, els catalans aclamaren a l´Archiduc, i la causa austracista triomfà en casi tota Catalunya. Inclús, els austracistes catalans decidiren invadir el Regne de Valencia pel nort. La campanya fon dirigida per la ya coneguda familia Nebot, de Riudoms, en Tarragona. El 27 de setembre, els "miquelets" catalans dirigits per Josep Nebot, germà del coronel Rafael, entraren en Vinarós. Els "miquelets" eren una milicia dels pobles catalans, composta per gent amotinadora i poc recomanable, formada a rant dels conflictes que asolaren Catalunya durant el segle XVII. Després de 1705 es formarien partides de "micalets" valencians, en un carácter més disciplinat que els catalans. La falta de soldats de Felip V en el Regne feu que les comarques del nort del Regne foren presa  fàcil presa per als catalans, als quals el croniste Josep Manuel Miñana nomenà "latrones", terme que en llatí significa tant "lladre" com "mercenari". En aquella época, n´hi havia poques diferencies entre uns i atres. També hi ha que dir que la causa de l´Archiduc s´estenia dia a dia pel Regne, i que els esquadrons de cavalleria de Castelló es declararen seguidors de l´Austria. Les autoritats borbòniques, sobre tot el virrey, tingueren pocs reflexos, no varen saber aprofitar l´oferiment de Peníscola per a sofocar la revolta en Vinarós, ni varen afanyar a les tropes felipistes que es dirigien de d´Andalusia a Aragó, per a que pogueren entrar en el nostre Regne. Finalment una part d´estes, comandades pel destrellatat marqués de Pozoblanco, que en la seua brutalitat feu més per la causa de l´Archiduc que cap dels seus propagandistes, entraren en Benicarló, dispostes a assejar Vinarós.

Pero en les seues dilacions, i per falta de soldats, els borbònics perdien la partida. A principis de setembre, Rafael Nebot, que era coronel de Felip V pero com ya sabem de familia austracista, es canvià de bàndol, arrestà al seu comandant suprem, Zúñiga, en Ondara, i a atres comandants borbònics, com Corbí, i després anà a reunir-se en Basset en Dénia. Les portes de viles i ciutats se l´obrigueren a Basset al seu pas cap a Valencia. Entrà en Gandia i Alzira, i el 16 de decembre arribà a la porta de Sant Vicent de Valéncia, rodejat de llauradors de tots els pobles de la rodalia, que l´aclamaven, lloaven l´abolició dels drets senyorials i feudals, i proclamaven la seua fidelitat a Carles III. En les muralles del Cap i Casal, els menestrals dels gremis, armats per a defender-la, també es sumaren a llauradors. El virrey abandonà el càrrec, i els jurats i el Consell decidiren obrir la ciutat. Els canons preparats per a detindre als austracistes es quedaren per tant, muts.

El comte del Real, el valencià Ximen Pérez de Calatayud, fidel súbdit de Felip V, havia acodit des de Morella a la crida del virrei. En vore que Valencia estava en mans dels austracistes, es va reunir en Pozoblanco, llavors en Nules, i decidiren retirar-se cap a Vilafermosa. Després de tres dies de marcha, arribaren a Aragó. Des d´eixe moment, el Regne de Valéncia ya formava part de la causa de l´Archiduc. La seua causa estava encadenada a la sort de les armes dels aliats contra Lluïx XIV i Felip V.

Llavors, els borbònics s´exiliaren. Moltes ciutats reberen cartes comminatòries de Basset per a reconèixer com a rei a Carles III, i sense tropes ni força per a negar-se, molts ho feren. Rafael Nebot entrà en Xàtiva.

¿Per qué triomfà la revolta? Per un costat, Felip V era un monarca desconegut per als valencians: no habia chafat el Regne des de la seua proclamació com a rei d´Espanya cinc anys abans, ni havia jurat els Furs, ni havia segut aclamat com a rei de Valéncia. En canvi, l´Archiduc vingué pronte, va viure una temporada en Valéncia i jurà els Furs el 10 d´octubre de 1706. Ademés, Felip V es va preocupar més per mantindre la fidelitat de Catalunya i Andalusia, i es va permetre el luxe de desguarnir el Regne de Valéncia, deixant aixina obert el camp als seus enemics, que es passejaven per la costa en una flota molt important, poveïda de tropes de desembarcament. Per últim, la personalitat carismática i arrebatadora de Basset, i les seues promesses de redimir els tributs feudals, arrossegaren a una llauradors ofegats per les càrregues senyorials.

La revolta valenciana de la Guerra de Successió fon un fenòmen esplendit, en el qual la voluntat popular es va impondre a unes autoritats esglayades pels acontenyiments. Fon una revolució en la qual les poques notes desagradables corregueren a càrrec dels "miquelets" catalans, els quals no tots eren "maulets" o partidaris de l´Archiduc; també hi havia felipistes.

No obstant, la causa de l´Archiduc s´afonà quan les noves autoritats es negaren a complir les promesses de Basset. El general valencià que havia guanyat un Regne en la seua voluntat, que el governà en prudencia i justicia i que després el posà als peus del seu senyor, fon empressonat, i els valencians abandonaren llavors la lluita activa, més encara quan les milícies valencianes foren despreciades pels comandants de l´Archiduc, l´anglés Lord Gallway i el portugués marqués das Minas. La batalla definitiva es donaria en els camps d´Almansa, el 25 d´abril de 1707, i els soldats valencians que allí hi havien, o vestien uniforme anglés, o estaven en el Terç de Valencia, ara rebatejat com Regiment de Jaén, en el bàndol felipiste, junt als ginets de Corbí, aquell alcoyà pres en Ondara per Nebot. Pero aixó ya es una atra història. Un història en la qual Felip V tingué un paper important, com a bochí d´un poble al qual ell abandonà, i al que després condenà en molta major durea que als que realment l´havien traicionat.

LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA Y RESISTENCIA DEL REINO DE VALENCIA AL INVASOR FRANCÉS.

 Autor: Desconocido

Extraído de Internet

 La nefasta gestión de Godoy, el llamado Principe de la Paz, llevó a todo el país a los tristes acontecimientos que se relatan a continuación.

Se permitió paso franco a los franceses por el acuerdo firmado meses antes y estos ocuparon las principales fortalezas. En los distintos territorios de España, gentes próximas a Godoy ocupaban los cargos de responsabilidad y los discrepantes, no tenían valor para levantar la cabeza y menos la voz.

 El 2 y el 3 de mayo pasó en Madrid lo que tan magníficamente plasmó Goya en sus cuadros. Pero como las comunicaciones eran lentas y complicadas y la distancia entre la capital y en nuestro caso Valencia era de unos 15 a 20 días, no fue hasta el día 20 de mayo cuando el primero empezó a levantar la voz denunciando lo que se intuía.

 Un padre franciscano y Vicario de Beniferri, comenzó ya el día 20 a hablar en voz alta y denunciar la infame conducta de Napoleón.

 Los corrillos se multiplicaban y la gente murmuraba, todos esperaban ansiosos la llegada de la gaceta del lunes 23 para cerciorarse de los acontecimientos.

Ese día aparecieron por la calle pasquines con el siguiente texto:

La valenciana arrogancia

Siempre ha tenido por punto

No olvidarse de Sagunto

Y acordarse de Numancia.

Franceses idos a francia,

dexadnos en nuestra ley,

que en tocando a Dios y al Rey,

a nuestras casas y hogares,

todos somos militares,

y formamos una grey.

 Parecía claro el aviso. El mismo día 23 al alba la Plaseta de les Panses se va llenado de gentes ansiosas de noticias. Comienzan a leerla; al cerciorarse el gentío de la abdicación de la Corona a favor del Emperador de los Franceses, se suspende la lectura, todos callados se miran unos a otros, nadie dice nada, no es escucha ni un respiro. De pronto una voz resuena en toda la plazoleta, “¡VIVA FERNANDO VII!” En un instante, un gran revuelo estalla y lo recorre todo. Rompen la gaceta portadora de tan infame acto y la multitud comienza a recorrer las calles al grito de Fernando VII.

 El gentío se dirige a la ciudadela lo más directo posible para sorprenderla y tomar las armas que se pudiera para defender al rey y a la nación. Al llegar a las puertas con el bullicio incrementándose por momentos, sale una ordenanza hacia Capitania General y se convocan a las personas que el momento requería. Todos marchan a la casa de la Audiencia para reunirse formar Acuerdo. El gentío que los había seguido no cesaba de gritar “Viva Fernando VII y muera Bonaparte”.

 Los ilustres se reunieron en el Acuerdo y el pueblo esperaba. La decisión no llegaba, y los que lideraban la multitud se dirigieron al padre Martí de Beniferri que se encontraba con la multitud, tras verificar que estos solo pretendía defender los derechos y creencias religiosas, y le pidieron que subiera al Acuerdo “Padre suba Vd. Y diga á esos Señores que resuelvan pronto, porque se nos apura la paciencia”. Fue llevado en volandas y tras obtener el permiso se presentó ante el General.

 “Señor el pueblo pide que se niegue la obediencia á las ordenes de Murat y á cuantas vengan del Gobierno de Madrid: que V.E. se constituya en cabeza de este Reyno, que se apodere de sus caudales, y no se extraiga dinero algunos; que se haga un alistamiento forzoso desde los 16 a los 40 años, y se levanten tropas para oponerse á los intentos del emperador de los franceses, y que se le declare la guerra; pues todos estan prontos a derramar su sangre en defensa de su legítimo Soberano fernando VII, de la religión y de la Patria.”

 El Capitán General redactó un bando que no fue considerado suficiente por el pueblo que esperaba ansioso. La lectura ante la multitud la llevó a termino el Padre Rico, pero según leía, el pueblo comenzó a gritar sus exigencias, alistamiento debía realizarse con bando público y sin perder más tiempo y que debía salir el estandarte y proclamar a Fernando VII, así como quemar el papel con el nombre de Murat y sustituirlo por otro con el nombre del rey Fernando.

 A todo esto, un tal Vicente Domenech que vendía pajuelas, se desenrolla la faja encarnada que llevaba ceñida, la trocea y reparte entre sus compañeros, y guardando el trozo más grande para si mismo lo pone en la punta de una caña; a ambas partes pone una estampa, por una lado de la Mare de Deu dels Desamparats que él mismo tenía y por la otra de Fernando VII que había cogido en el comercio de un tal Beneyto. Enarbola Vicente Domenech su bandera entre aclamaciones de todo tipo que no cesaban a su alrededor, se separa de la multitud y se dirige Vicente hacia la Plaza del Mercado. Llegan a la casa donde se vende papel sellado y Vicente pide que se lo entreguen todo, y tomando un pliego, sube sobre una silla, lo rompe ante una multitud y dice a gritos “ ¡¡ UN POBRE PALLETER LI DECLARA LA GUERRA A NAPOLEÓN: VIVA FERNANDO VII, Y MUIGUEN ELS TRAIDORS” Sus compañeros hacen añicos todo el papel sellado lo arrojan al suelo y lo pisotean con desprecio, borrando de este modo la nota mandada poner por el Consejo de Castilla, que decía:” Valga para el gobierno del Lugar-Teniente General del Reyno”

En la Audiencia los ánimos se exacerbaban, el Padre Rico dirigió unas palabras a los concentrados y posteriormente el Presidente de la Junta. Este último trató de dar largas al pueblo alegando que no tenían medios para resistir al francés y que otras provincias no se sabía que harían y que sería una ruina enfrentarse a Napoleón.

Viendo el pueblo el movimiento que intentaba la junta, respondió unánimemente que no había ya tiempo de dar largas o excusas, que se debía declarar inmediatamente la guerra al traidor Napoleón y en solemne bando a Fernando VII Rey de las Españas, para cuya defensa no escatimarían medios ni vidas. Todos se declararon soldados y pidieron por General al Conde de Cervellon.

El pueblo se impacientaba y los ánimos se enardecían, cada vez habían más personas agolpadas y fue necesario que saliera el Conde a uno de los balcones pidiendo que todos se retiraran a sus casas y que se confiara en aquellos en los que se había depositado la confianza. Poco a poco se calmó la situación y se convirtió en todo de vivas y aclamaciones.

Al poco se publicó el bando pedido que decía así:

“ D. Fernando VII, por la gracia de Dios Rey de España, y en su Real nombre el Excmo. Sr. Capitán General y Real Acuerdo mandan: Que todos los vecinos se tranquilicen y retiren a sus casas, pues siempre han velado por su bien estar, y harán cuanto puedan para que tengan efecto sus deseos é intenciones: que se haga el alistamiento forzoso desde la edad de 16 á 40 años: los Alcaldes de barrio formaran este alistamiento y también los electos de los Quarteles con intervención de sus respectivos Jueces: y el Excmo. Sr. Conde de Cervellon se pondra al frente de esas tropas con los subalternos que se nombrarán para dicho efecto. Y para que llegue á noticia de todos se manda publicar. Dado en la Ciudad de Valencia á 23 de Mayo de 1808 “

    

    

Sucesos de Valencia desde el dia 23 de mayo hasta el 28 de junio del año 1808. Imprenta de Salvador Fulí

EL CANT DE LA PARDALA (y V)

Solamente yo quedé para contarlo, mi Rey y Señor. Sólo yo, encerrada durante siete meses en esta torre, tan pequeña que no sé en qué rinconcito acurrucarme para no sentir el frio que me muerde los huesos.
A veces quisiera poder cerrar estas ventanas de piedra y sin postigos. Quisiera que el viento no soplara a su través, que los copos de la cellisca no me buscaran de noche, como los dedos de un amante viejo y helado, que no encontraran mis pobres pies descalzos, mi piel azul bajo los jirones del vestido.
No debería sentir, no debería.
Cuando ellos llegan, borrachos, gritando con su jerigonza incomprensible. Cuando empujan esta puerta claveteada y me tiran al suelo. Cuando ríen mientras me abren las piernas; ya no hay dolor. Es como si estuviera hecha de corcho, de madera. Solo el frio me recuerda que sigo viva, que ellos esperan fuera y no consentirán que esas ventanas puedan brindarme el viaje salvador del aire, el pasaporte para encontrar al fin el descanso, las rocas que esperan abajo.
¡Cuantas veces lo he intentado!^Pero las cadenas que me atan a esta pared de piedra son cortas. Apenas puedo acercarme a los alfeizares para dejar volar mis ojos sobre las montañas, sobre los barrancos, sobre el horizonte azul del cielo de esta tierra que es la mía. No me dejarán, porque son ellos los que decidirán la hora y el modo de mi muerte. Porque nadie, mucho menos yo misma, les privará de ese placer, de esa lección que pretenden hacer servir como cruel ejemplo a mis camaradas.
La soga que ceñirá mi cuello espera, tendida y preparada en las Puertas el Convento. Solo anhelo que el cerrojo de esta cárcel rechine de nuevo, para anunciar la llegada de mis verdugos. Pero esta vez… Esta vez, Josefa Bosch La Pardala, saldrá de su encierro con la cabeza alta. Esta vez, el pájaro cantará como nunca. Hará honor al buen nombre que llevo a gala desde bien pequeña, desde que algún vecino tuvo a bien rebautizarme al escuchar la música feliz de mi voz, resonando contra la muralla.

Esta vez Mi Señor Don Fernando; cantará alto “La Pardala”.

Josefa Bosch, “La Pardala” fue ahorcada por el ejército francés la tarde del 17 de agosto de 1811, entre las Puertas del Convent de Sant Francesc de Morella, permaneciendo expuesto su cadáver para público escarmiento durante tres días.

Al amanecer del cuarto día, el cuerpo de Josefa había desaparecido del patíbulo en que se ajustició a la tejedora. En su lugar, el ejército de Napoleón encontró pendiendo de la soga, el cadáver de una golondrina.

EL CANT DE LA PARDALA (IV)

Ese era el plan y así se llevó a cabo… Más no contábamos con la traición. Algunos vecinos “afrancesados” vendidos al enemigo por un salario miserable y con la promesa francesa de respetar sus vidas y sus escasas haciendas, tenían conocimiento de lo que nos proponíamos y se lo habían contado a los ocupantes.

Un par de meses antes, apareció clavada en los muros y portalones la siguiente orden:

“Orden del Sr. Corregidor Mariano Domínguez como Comisario General de Policía. Mando formar una compañía de 100 mozos de 18 a 40 años de edad, nombrando por Capitán al Barón de Andilla oficial español, graduado de tal, con el uniforme de chaqueta y calzón azul, chaleco banco, cuello, vuelta y vivo encarnado, botón dorado, con destino a la persecución de las bandas de insurgentes que están aumentando notablemente”.

Cuatro de sus miembros, nombrados ya como “gendarmes españoles”, acompañaron, a modo de guías, a dos compañías del 114 regimiento de línea que con el Jefe de Batallón Douarch marcharon de Zaragoza a Codo y luego a Belchite, desbaratando con una sola carga a unos 300 españoles allí reunidos, causándoles 80 bajas y apoderándose de “sus mulas”, bagajes, de 120 fusiles ingleses y de 100 puñales”. En este choque, y según el parte publicado, los cuatro gendarmes “que iban en vanguardia de la tropa francesa, han manifestado durante toda la acción el mayor denuedo”. Ese mismo mes salió el Barón, con al menos la mitad de sus hombres, acompañando a Suchet en su campaña contra Lérida y, tras la batalla de Margalef el 23 de abril, fueron los encargados de guiar a la columna de presos procedentes de dicha acción, hasta Zaragoza; ocurriendo lo mismo al mes siguiente con los procedentes de la toma de Lérida.

Uno de aquellos gendarmes había sido destinado a Morella. Donde su familia regentaba una antigua taberna en la Costa de Sant Joan. Él fue quien alertó al enemigo. Él, quien prendió la primera antorcha cuando llegamos a la Plaça de Sant Francesc, donde nos esperaban apostados en las bocacalles. La emboscada dio rápido resultado. Sorprendidos por el inesperado del ataque cuando confiábamos en hallar libre al camino al castillo, ni siquiera pudios ofrecer resistencia. La escaramuza fue breve y todos los que no cayeron bajo el fuego de la fusilería, fueron hechos prisioneros y ajusticiados a la mañana siguiente. También José.

EL CANT DE LA PARDALA (III)

Escondida en la noche y usando algunas poternas ocultas en el muro, yo salía a encontrarme con José, con mi José, que había sido de los primeros en echarse al monte y ahora comandaba varios grupos desperdigados por las alturas de la Vallivana. Bajo las ropas llevaba todo lo que podía resultar útil a los guerrilleros. Cualquier cosa servía; viejos cuchillos, oxidados ganchos de matarife, maromas y sogas…. Yo lo sacaba de la ciudad para entregárselo a José, a los nuestros que de todo necesitaban. Una de aquellas noches urdimos el plan para su regreso. La tropa francesa ocupaba las dependencias de la casa del Gobernador en el castillo y a pesar de que apostaban centinelas a cada trecho, la escasa resistencia que les había opuesto Morella y su prepotencia de vencedores, les había hecho bajar la guardia. Las borracheras eran diarias y en algunas de ellas tuve que cantar, conducida ante sus capitanes, para alegrarles la francachela.

Mi madre no quiere
que vaya a la plaza,
porque los soldados
me dan calabazas,
No quiero peitas,
ni quiero melón,
que quiero cabezas
de Napoleón.
La sucesión al trono
de las Españas
irá de macho en macho,
dice la Carta.
Si macho falta,
Napoleón primero
lleva la carga.
Porque no se descubra
la tremolina
quiere nueva Regencia
la gente indina.
Tráele, Marica, tráele
a Napoleón
y le escabecharemos
Con tanto bribón.
tráelo, Marica, tráelo
a Napoleón
tráelo y le pagaremos
la Constitución.

Cantaba la Pardala aquellas coplas y los franchutes, que nada entendían, aplaudían y bramaban cuando reconocían en la letrilla el nombre de su Emperador… ¡Si hubieran sabido lo que las estrofas contenían! Yo reía entre dientes y maldecía ese nombre para mis adentros. Al alba, se dormían con el sopor profundo del vino. Por eso sabía yo en que hora había de abrir la poterna, para que los nuestros pudieran entrar a la ciudad y… ¡Pasar a todos ellos a cuchillo! Una vez recuperada la Plaza, ni el mismísimo Suchet nos la hubiera arrebatado de nuevo, fuertes los morellanos en el castillo.

EL CANT DE LA PARDALA (II)

Contaba con algunas inteligencias en Valencia y ordenó al general Suchet, que mandaba el Ejército de Aragón, fuerte de unos 30.000 hombres, se dirigiese sobre ella, esperando que la sola presencia de sus tropas bastaría para que se entregase. El general enemigo dejó en Aragón fuerzas suficientes para oponerse y tener a raya a las divisiones españolas de Villacampa. García Navarro y Perenna, que reunirían entre todas unos 13.000 hombres, y en este día emprendió la marcha con 14.000 soldados, divididos en dos columnas; una, a cargo del general Habert, se dirigió a Murviedro por Morella, de cuya villa y castillo quería apoderarse y la otra, mandada por el mismo Suchet, partió de Teruel, ahuyentó en Alventosa la vanguardia del ejército valenciano que se replegó sobre la capital, después de abandonar cuatro cañones al enemigo, y entró en Segorbe.
Desde Alcañiz la columna de franceses se dirigía a Morella por los viejos caminos de la montaña. Relucían los morriones. La luz arrancaba destellos de hielo en las afiladas espadas de las bayonetas. Eran muchos… Y cuando lo supimos, todos los ricos y eclesiásticos abandonaron la población. En las casas solo quedamos los pobres. Los que no teníamos recursos para poder marchar. Los que creíamos que aun era posible al defensa… El día 21 de aquel mes, entraron en Morella los franceses.

Impusieron tributo de cien onzas de oro. Saquearon nuestros hospitales. Equiparon generosamente a su tropa--- Y se marcharon.

Tales exigencias tuvimos que aportarlas los desgraciados que nos quedamos. Había una promesa; las autoridades juraron que al regresar los vecinos “pudientes” se haría el correspondiente reparto, pero lo cierto es que a su vuelta no se hizo la derrama. Los miserables aun lo fuimos más y los ricos… Habían puesto a buen recaudo sus joyas y dineros. El tesoro de la Arciprestal estaba oculto –y aun debe de estarlo- en casa de Don Antonio Gabaldá. No pudieron hallarlo los gabachos ni tampoco la halló la gloriosa “Junta de Resistencia”, que antes de huir en cuanto barruntó el aliento del Corso en el cogote, el rabo entre las piernas, había ordenado recoger todo el oro y la plata de las Iglesias, para sufragar la “defensa de la Villa” que abandonaron vergonzosamente a su suerte. ¡Ah, que buenos vasallos si hubiera buen Señor!. Los morellanos pensamos entonces que “ya habíamos sufragado bastante” pero nos equivocábamos.

Fueron otras seis veces. Otras seis ocupaciones las que sufrimos. Llegaban, arrasaban y se volvían a marchar sin que nadie pudiera oponerles resistencia. A pesar de todo, el deseo de rebelión continuaba acunando nuestras noches. El sueño de la guerra contra el invasor era la letra de todas las nanas.
Debe conocer, Señor, que los nuestros a las órdenes del General Odeneju, eran pocos y estaban mal amados, pero cuando en la primavera de 1810 los franceses ocuparon Morella de manera definitiva, Odeneju desplegó sus fuerzas por la Sierra del Aguila. Casi todos los hombres escaparon a los montes. Algunos para salvar la vida. Otros, los más, para combatir contra El Francés.

El 24 de Junio, se libró frente al Fuerte una encarnizada batalla. Desde la muralla que guarda el Portón de San Miquel, impotentes veíamos caer a nuestros maridos, padres, hermanos, Caían bajo el empuje de los gabachos que, apoyados por su artillería bien dispuesta en las aspilleras, habían salido a la carga en descubierta sobre aquel grupo de guerrilleros descalzos y famélicos, dejando la tierra sembrada de muertos y heridos que iban rematando a culatazos. Sólo unos pocos escaparon a la matanza y regresaron a las montañas. La derrota fue total y los franceses quedaron dueños del terreno.

Poco podía ofrecerles Morella después de tanta ocupación y tan graves asedios. Nada nos quedaba. Los silos, vacios de grano. Los corrales y establos, vacios de animales que fueron sacrificados para alimentar a las tropas francesas –a la fuerza- y a los nuestros por propia voluntad.

La lana ardió en los almacenes y el paño que antaño guardaban las arcas, también fue requisado. Los humildes telares de las tejedoras, encendieron hogueras en las cuadras de las caballerías militares. Nada teníamos. Sólo hambre.

Las mujeres aguantábamos sacando fuerzas de la rabia y el dolor, que alimentaban al menos nuestros corazones- Allí fuera, en los campos baldíos por falta de manos que los cultivasen, escondidos en las molas al refugio de les casetes de volta, sin fuego que delatara su presencia, los nuestros rumiaban el regreso.

EL CANT DE LA PARDALA (I)

EL CANT DE LA PARDALA (I)

A diecisiete de agosto del año de gracia de mil y ochocientos once.
Yo, Josefa Bosch. Tejedora-Vecina de Morella.

A su real Majestad.

Aunque son pocos mis años sobre la tierra, la hora de mi muerte se aproxima. Hubiera queridos cantaros la gesta heroica de mis compañeros, relataros con música de fiesta la victoria final de la guerrilla contra El Francés. Siempre canté, Señor. Hasta en los días de mi encierro aquí en la torre, la voz de la Pardala levantó el eco de las montañas, llegó hasta los cortados donde los hombres se ocultan. A pesar de los golpes, de las amenazas… Canté para ser escuchada.

Pero el relato debe remontarse al sitio donde la historia y el olvido de los poderosos, han marcado desde siempre el futuro de sus gentes. Esta comarca, este lugar.

Sabrá Su majestad que cuando en el mes de marzo de mil ochocientos ocho, llegó a Morella la noticia de que el Rey Carlos, vuestro padre, había abdicado a favor vuestro, grande fue la proclama y el gozo de los vecinos. De fiesta eran los días ¡Y las noches!...
Se encendía entonces tal iluminación extraordinaria, que pareciera el sol y no la luna quien gobernaba el cielo. El pueblo esperaba prontos cambios. La libertad tan cara de obtener, el pan y la justicia largamente soñados estaban –o eso creímos- al alcance de nuestras propias manos.

Luego, apenas transcurridos un par de meses, al llegar la noticia del heroico Dos de mayo en Madrid, sacerdotes y frailes azuzaron el fervor popular desde sus púlpitos. Morella hervía de trabajo, de entusiasmo. Nos preparábamos, seguros de la victoria, para la guerra contra Napoleón. Todos, grandes y chicos, trabajamos en la fortificación de la plaza. Se compraron armas y comestibles u, de Valencia, se recibieron 16 cañones para la defensa. Se habilitaron como Hospitales de Sangre el Convento de San Agustín y la Casa Señorial de Feliu. Se organizaron somatenes, se cavaron trincheras en el Pla del rio… Y las gentes, enardecidas, la luz del tiempo nuevo en la mirada, me pedían que cantara. Y yo cantaba por las pórtalas anchas de los porches.

Ha de saber Su Majestad que un año justo duró el enardecimiento.

En marzo, las gacetas trajeron malas nuevas a la ciudad. El rey José, aquel Pepe Botella…
Es mi voluntad y quiero
Ha dicho Napoleón
sea rey de esta nación
mi hermano José Primero
Es mi voluntad y quiero
responde la España ufana,
que se vaya a cardar lana,
ese rey José Postrero
Anda salero
no durara en España
José Primero…

GUERRA DE LA INDEPENDENCIA EN EL REINO DE VALENCIA

Guerra y revolución

Carlos IV y Fernando VII renuncian a sus derechos a la corona de España a favor de José Bonaparte, cuando esta noticia llega a Valencia provoca manifestaciones de protesta entre el pueblo, entonces Vicente Domenech, un "Palleter" (*), marcha hacia el mercado, llega a la casa donde se vendía el papel sellado habilitado por el gobierno francés y cogiendo un pliego y rompiéndolo dice "Un pobre palleter le declara la guerra a Napoleón. Viva Fernando VII y mueran los traidores". Al día siguiente la plebe rebelándose, asaltó y tomó por las armas la ciudadela, el 25 de mayo fue constituida la "Junta Suprema de Gobierno del Reino de Valencia", la revolución había triunfado.

Después de someter a los catalanes, el mariscal Suchet prepara formalmente el ataque al Reino de Valencia. Durante la ocupación francesa en la ciudad se producen cambios, en el solar del Palacio Real comienzan las obras del Jardín de los Viveros, la Alameda casi desaparecida fue replantada y se hizo la actual Glorieta. Como consecuencia de la derrota de los franceses en Vitoria el 5 de julio de 1813, Suchet evacúa Valencia y se constituye un gobierno provincial presidido por el Marqués de Dos Aguas.

El 16 de abril entra Fernando VII en Valencia donde recibe las mismas manifestaciones de alegría que en todas partes y el 4 de mayo también en Valencia firma secretamente el decreto que anula la Constitución de Cádiz. El nuevo arzobispo Simó López García que se hizo cargo de la Diócesis en 1824 restableció la Inquisición con el nombre de Junta de la Fe y en 1832 se inauguró el Teatro Principal.

VICENT DOMÉNECH “EL PALLETER”

El Palleter Es el sobrenombre con el que se conoce a Vicente Doménech, personaje popular y destacado en la Guerra de la Independncia y que, según la tradición, sería el primero en alzar su grito de revuelta contra los franceses.

Los precedentes: España invadida por Napoleón En 1807, Napoleón y Godoy, ministro del rey Carlos IV, firman el Tratado de Fontainebleau, a través del cual se permitía que las tropas francesas pasasen por España para invadir Portugal. Una vez instalado el ejército francés en tierras peninsulares, Godoy fué consciente de que se trataba de una invasión. El 2 de mayo de 1808 se produce una sublevación popular en Madrid y más tarde en otras zonas. En Valencia sería el dia 23.

Valencia y la guerra con los franceses La invasión napoleónica produjo una guerra en suelo valenciano, con todas las consecuencias demógraficas y económicas de los conflictos de este tipo: matanzas, hambres, epidemias, destrucciones, requisas de cosechas e impuestos de los ejercitos combatientes exigidos a los pueblos.

La Junta Suprema de Gobierno Organismo creado por todo el Reino de Valencia el 25 de Mayo de 1808, con atribuciones omnímodas e independientes de toda otra autoridad. Se creó tras el levantamiento del pueblo valenciano contra la orden dada por el gobierno de Madrid de reconocer por rey de España a José Bonaparte.
El 23 de mayo de 1808 En la placeta de les Panses, lugar donde se vendian los periodicos, cundió el alboroto. El Palleter, un vendedor de pajuelas inflamables (oficio que daría su nombre a su apodo), rasgó su faja de estambre en pequeños trozos para que sirviera de escarapela, puso el girón mayor en el extremo de una caña, con una estampa de la Virgen de los Desamparados y un retrato del rey, y enarbolando el estandarte gritó:
"Un pobre palleter li declara guerra a Napoleó".

¡Vixca Fernando sèptim y muiguen els traïdors!

Los sucesos del 23 de mayo de 1808 en Valencia Tras los gritos del Palleter, la muchedumbre, dando vivas a Fernando VII, se dirigió al Palacio de El Real, al otro lado del Turia, residencia del capitán general, que se vió obligado a salir al balcón, prometiendo que tomaría las providencias oportunas. Desde allí, los amotinados marcharón al Palacio de la Generalitat y los padres Martí y Rico subirón al salón de sesiones, solicitando en nombre del pueblo que se declarara la guerra a Napoleón y se decretara una alistamiento general.

La guerrilla contra el francés En Valencia, como en el resto del territorio peninsular, se estableció una forma eficaz de luchar contra el ejercito francés. Consistia en rápidos ataques por sorpresa de partidas formadas por gentes del pueblo sin formación militar. Actuarón con contundencia y representarón una perpetua preocupación para los franceses, constantemente asaltados en sus retaguardias y en sus convoyes de aprovisionamiento. La compleja orografía del interior de las provincias valencianas, sirvió de apoyo para sus acciones. Los principales y más activos enclaves de los guerrilleros valencianos se encontraban en Xàbia, la Vall d'Albaida, Bocairent y Cofrentes.

Texto: Atlas Visual de la Comunidad Valenciana "Las Provincias"

JOSE FRANCISCO PELEGRIN ROMEU Y PARRAS - EL HEROE ROMEU

ROMEU Y PARRAS, José Francisco Pelegrín

Guerrillero y Comandante de los Batallones de Milicia Urbana de Cheste y Chiva

Nació en Murviedro (Sagunto-Valencia), el día 26 de enero de 1778, en la calle de Tintoreros (hoy calle dedicada al héroe), número 5. Era hijo del matrimonio formado por José Romeu y Mates y Francisca Parras y Casasús. El padre, oriundo de Sitges se había afincado en Murviedro hacia el año 1774, era un hacendado que había tenido negocios de exportación de vinos en el Oranesado y ahora tras su pérdida, vivía dedicado al suministro de vinos y licores al tiempo que Real Provisionista de víveres de la Hacienda española para los ejércitos de Valencia y Murcia. El Rey, por Real Cédula firmada por Carlos IV le favoreció con el nombramiento de Vicecónsul de Su Majestad el rey de Sicilia. Fue por ello nombrado Teniente de Caballería de la Milicia del Cuerpo de Voluntarios Honrados, que en Murviedro se denominaba “Tercio Saguntino”.

Por el año 1800 contrae matrimonio con una joven de San Roque (Cádiz), María Correa Velasco, y se dedica a los negocios familiares, una vez que su padre ha fallecido poco tiempo después de su matrimonio.

Cuando llegan los franceses al reino de Valencia, Romeu tiene treinta años de edad. La respuesta que el pueblo valenciano da a las noticias que llegan de los sucesos del 2 de mayo, conduce a que el Conde de la Conquista solicite a Murat el urgente envío de tropas que apacigüen las iras de la ciudadanía.

Constituida la Junta de Defensa en la villa, comienzan las sesiones de trabajo con el objeto de reactivar la Milicia Honrada. En esta próspera villa de Murviedro el alma mater era el joven Romeu y como no cabía esperar de otro modo, fue nombrado su Comandante. Inesperadamente desde su inicio la Milicia reunió la desorbitada cifra de 2.000 hombres, equipados a costa de la Villa.

El 25 de mayo de 1808 administrativamente comienza a tener vida aquel Cuerpo defensivo, de carácter totalmente popular y que a partir de este momento dará lugar a que ni un solo día los franceses estén tranquilos en tierras valencianas.

Como lugarteniente llevará a su tío Mariano, dando comienzo a la recluta por los pueblos de los alrededores: Almenara, Baronía, Canet de Berenguer, Masamagrell, Puebla de Farnals, Vall de Segó, terminando aquella en los de Náquera y Serra. El lugar de concentración de todos aquellos voluntarios será la explanada del convento de San Francisco, en la villa de Sagunto.

Convertido Sagunto en campamento de reclutas, durante varios días se dedicaran al abastecimiento de vestuarios y armamentos, entretanto se instruyen en los más imprescindibles movimientos de tropas y se improvisan los primeros suboficiales y oficiales que muy pronto han de partir a enfrentarse con los enemigos.

Dispuestos ya a la marcha, Romeu, a quien acompañan los miembros de la Junta dirige a los hombres concentrados la que será arenga famosa, y que era del tenor siguiente:

“Volemos, hijos de Sagunto, volemos al campo del honor. Preso nuestro Rey, vilmente hollada nuestra Patria, juremos no doblar jamás la cerviz al yugo afrentoso de esos advenedizos engañadores que, so color de amistad, pretenden tiranizarnos.

Vencer o morir sea el juramento irrevocable de la División saguntina”

Al terminar su alocución es vitoreado por quienes le habían escuchado y a poco comienzan a darse las órdenes que pondrán en movimiento aquella bisoña columna. El día 20 de junio de 1808, por la calle Real salen en dirección a Valencia, dispuestos a dar su vida en defensa de la patria mancillada.

Con rapidez se dirigen al puente Pajazo para apoyar a las tropas que manda el general Adorno. Los tres mil voluntarios que apoyados por unos setecientos soldados y cuatro piezas de artillería que defendían aquel puente de madera, no habían tenido tiempo ni de apostarse en las defensas cuando ya habían sido derrotados. Era el día 22, y parece ser que Romeu estuvo en aquella acción y que solamente pudo hostilizar la retaguardia enemiga a lo largo del camino de Requena, Las Cabrillas y Buñol, siendo testigo de la desastrosa dirección que tuvo aquel combate. Como tantos otros guerrilleros, Romeu decidirá su futuro a partir de este descalabro. Hará la guerra por su cuenta y con su gente.

Tras la derrota de Moncey, liberada Valencia, Romeu y sus hombres retornan a Sagunto. Después de unos meses de actividad en la zona, Romeu se dirije a Madrid y allí le sorprende la segunda entrada de los franceses en la Corte, donde participa en la defensa de los patriotas, hallándose en la situada cerca de la torre de Santa Cruz hasta que fueron abandonadas las posiciones ante la inminente capitulación del general Morlá, por lo que él decide volver a Murviedro. Cuando lo hace a campo través, recibe una descarga en su brazo izquierdo y ha de retornar en busca de ayuda. Tras unos días de restablecimiento, nuevamente se pone en marcha y llega a su casa el 10 de diciembre de 1808.

En diciembre de 1809 es nombrado Capitán de Granaderos por la Milicia Urbana Saguntina, quedando agregado a las operaciones que sobre el Maestrazgo hará la División del general Roca. Participa en los alternativos combates de Albentosa (Teruel), y en las operaciones de Escaleruelas, Aliaga, Morella, El Puig.

Estaba ahora Romeu al frente de los batallones de Cheste y Chiva, batiéndose en Ribarroja (25 octubre 1811), donde fue derrotado. La campaña de 1812, la inicia en Alicante, organizando el levantamiento popular, pueblo a pueblo. Tiene enfrentamientos en Novelda, desde allí acude a reunirse con los campesinos en “Les Salinetes”. Acuden voluntarios de Caudete, Fuente de la Higuera, Cocentaina, Bocairente, logrando formar un completo grupo. Todos los días los hombres de Romeu se enfrentan a los franceses que también recorren aquellas tierras. En Onteniente se entrevista con el guerrillero Cortés, y juntos reúnen ya unos ochocientos hombres, que como bautismo real de sangre tendrán un duro enfrentamiento entre Jijona y Muchamiel. Acciones como la de Adzaneta, donde murió el valeroso Cortés.

Tras organizar las guerrillas del valle de Albaida, Romeu parte a nuevos destinos. Combates en Cocentaina, Alcoy, Petrel, Albaida Cuando el general Suchet se dirige a Valencia, los campos de Alatoz, al pie de la sierra de Chinchilla en los límites de las provincias de Albacete y Cuenca, seran el nuevo asentamiento de las tropas que siguen a Romeu. Aquel acantonamiento será el lugar de recluta, reunión de dispersos y especie de academia y encuadramiento de voluntarios.

De tal manera se atemorizaron los franceses, que contra el campamento dirigen los ataques de la Brigada de Maupoint, compuesta del 4º regimiento de Cazadores Napolitanos, parte del 16 de Húsares y del 11º de Cazadores de línea. Los resultados obtenidos son que cada ataque es un fracaso francés y un nuevo motivo de orgullo para Romeu y los suyos, que han visto como las enseñanzas recibidas han sido bien asimiladas en los ejercicios prácticos a que les someten los franceses. Recibidos refuerzos, Maupoint ataca de nuevo y vuelve a sufrir nuevo descalabro.

Llegará el general Paris, con intención de dejar en buen lugar el pabellón galo. Al mando de varias compañías del 81 Regimiento de Cazadores Napolitanos. Nuevo y gran descalabro, el general Paris huye entre los soldados que se han salvado. El prestigio de Romeu crece en cada acción, los resultados obtenidos sin moverse de su acuartelamiento le confieren una mítica fama. Son ahora los días en que los franceses optan por la lisonja, por los honores. El mariscal Suchet envía a Jacomet, capitán del 3º de Infantería de línea y Gobernador de Buñol, con el ruego de que abandone la Milicia y se ubique en su ciudad, donde gozará de especial protección y donde podrá desarrollar sus habituales ocupaciones. Romeu, como no cabía esperar de otro modo, respondió que:

“Jamás daré oidos a palabras enemigas de mi patria. Muy mucho me complacerá el caballero Anné si se abstiene de tan inútiles mensajes.”

La presión ahora la ejercerá el general Mazzuchelli, ofreciendo el apoyo del mariscal Suchet y además una adecuada recompensa. Romeu respondió que:

“Que mientras hubiere un palmo de terreno libre en España lo había de defender como buen patriota y fiel subdito de su Monarca el Sr. Don Fernando Septimo, y que la suerte de su Patria había de ser la suya.”

Previsoramente Romeu valora su propia respuesta y por ello alerta a los jefes de las partidas de los alrededores con instrucciones relativas a los sucesos que espera para los próximos días. Previno la reacción de Suchet con antelación suficiente, lo que le permitió proceder eficazmente a la defensa de su acantonamiento de Alatoz.

La derrota que no eran capaces de infringirle los franceses, la lograron sus propios compañeros. Una muy sospechosa presencia de Suchet y de algún traidor en las filas españolas, motiva que su jefe directo, Luis de Bassecourt, le indique que ha de enviar a todos los jefes, sargentos, cabos y soldados dispersos que tenga reunidos bajo sus ordenes, para que se integren en las fuerzas que se hallan en Murcia. Obediente siempre Romeu, aun a sabiendas de que queda en inferioridad numérica, envía las tropas que se piden y espera que ante un nuevo ataque no podrá resistir.

Desesperadamente Romeu pide nuevas incorporaciones con las que contrarrestar la merma que han sufrido sus tropas. Es mal momento, Romeu ha de marchar al frente de los únicos CUARENTA jinetes que le quedan, y se dedica a recorrer las diversas guerrillas que ha ido sembrando desde aquel campamento de Alatoz. En Venta Quemada sorprende a la guarnición francesa, causándoles importantes pérdidas y desalojándolos con posterior persecución implacable hasta Buñol.

El derrotado comandante Cabrera, unido a Villetar-Laquerrie intentan ahora atacarlo en Millares, pero Romeu les sorprende nuevamente y les infringe nuevo descalabro.

Atacado ahora por Jacomet, Romeu organiza sus tropas sobre el terreno y dispone que 160 infantes se sitúen en las alturas inmediatas al terreno sobre el que él mismo evolucionaría con su Cuerpo de infantes y caballería. Nueva derrota francesa y nuevo ataque de Cabrera, Villetar-Laquerrie, Menche y Jacomet a la columna de Romeu. El buen hacer de este le lleva a derrotar nuevamente aquella importante formación francesa, tras arrollador ataque llevado a cabo el día 30 de mayo de 1812.

La táctica, las tropas, los generales franceses no son capaces de derrotar al comerciante metido a guerrillero. Romeu siempre obtiene victorias en cuanta acción emprende. El mariscal Suchet sin embargo será el que tenga la idea clara de cómo se derrota a los héroes. Es necesario solamente para ello, un traidor.

Por diez mil pesetas de la época, como siempre, surgió uno, parece ser que conocido (según Blasco Ibáñez, en su novela “Por la Patria”) por el mote de “Recelós”, quien siguiendo la columna de Romeu, advirtió que se detenía en Sot de Chera y ávidamente dio aviso al comandante Saint-Georges, jefe del escuadrón de Coraceros nº 13 de Infantería de línea. Saint-Georges, con sus hombres, unos 1.880 soldados, divididos en cuatro columnas y después de que disfrazase a los de la vanguardia como si fuesen campesinos, durante la noche del 6 de junio de 1812, se aproxima al lugar donde descansaba Romeu, sorprendiendo a la guardia y penetrando en la casa donde este dormitaba. Nada pudo hacer esta vez Romeu, prisionero es conducido hasta Liria, donde el comandante francés emite un bando que decía: “Ha sido prisionero en el dia de hoy el famoso jefe don Jose Romeu, enviado desde Alicante con objeto de organizar partidas de guerrillas, de las que había de tener él mismo el mando a título, según aparentaba, de Coronel.”
Enterado Suchet, no sabía que hacer; tanta era su alegría que enviaría a Saint-Cyr y a Mazzuchelli con objeto de atraerlo con obsequios.

Desde Liria es trasladado a la Plaza de Valencia, siendo encerrado en la Ciudadela, con la intención de convencerlo de la bondad de las intenciones francesas. El intento de atraerlo a los intereses galos no obtiene la esperada respuesta. Romeu se mantiene firme en sus principios y renuncia todos los ofrecimientos que aquellos le hacen.

En vista de su rotunda negativa a toda participación en los deseos franceses, en la noche del 7 de junio es sometido a un Tribunal militar. Romeu por toda respuesta, dirigiéndose al Presidente le diría:

“Diga U. a su general que Romeu es un español, y un español que nació en Sagunto.”

Saint-Cyr y Mazzuchelli no se alteran ante la respuesta, y prosiguen en sus alabanzas y ofrecimientos. Tratando de ello, permitieron la visita del Oidor de la Real Audiencia, Manuel Morales y del fiscal Alvarez Posadilla, quienes trataban de convencerlo de que jurase acatamiento al rey José. Muchas serían las gestiones que durante aquellos días se hicieron, sin que Romeu relajase su acrisolado comportamiento. Finalmente, Suchet, viendo que el famoso guerrillero no se doblegaba, dijo:

“Romeu morirá precisamente ahorcado dentro de doce horas, y sus bienes serán confiscados.”

La sentencia fue dictada por la Comisión Militar, el día 11, y decía:

“Don José Romeu, de Murviedro, Gefe de guerrilla aprehendido en el lugar de Sot con un par de pistolas y una espada de montar; José Antón y Antonio Calpena, individuos de su partida, aprehendidos con una carabina cada uno, cartuchos y municiones, y Antonio Iglesias, considerado como criado, aprenhendido en la misma casa sin armas; Sebastián texedor y Miguel García, paisanos que Romeu había tomado por guías; a José Soler y Antonio León, soldados españoles dispersos y que han sido obligados a la fuerza a servir en las bandas de guerrillas, nombradas del Canónigo Pancha y Pendencia, de las que han desertado siempre que han podido, aunque considerados como individuos de la última y enfermos en Sot, y aprehendidos sin armas. La Comisión Militar, después de todas las formalidades prescritas por las leyes, y a unanimidad de votos, ha condenado a los nombrados D. José Romeu, José Antón y Antonio Calpena a la pena de muerte en horca que deberá executarse a las veinticuatro horas y la confiscación de los bienes de dho Romeu; a Antonio Iglesias, José Soler, Antonio León a que sean considerados prisioneros de guerra y llevados a Francia; el Sebastián Texedor y Miguel García, considerados como sorprendidos y forzados a servir de guía a Romeu, la libertad. Valencia y junio, once, de mil ochocientos doce. Por mandato de S. E. El Excmo. Señor Gobernador de la Plaza. Barón Mazzuchelli. Vicente Ros, su Secretario judicial.”

El día 12 de junio de 1812, a las doce de la mañana, conducido desde la cárcel de San Narciso se dirige a la plaza del Mercado, donde se eleva el cadalso en que sería ejecutado. Junto a él moriría también su criado José Lino Antón, era natural de Manzanera; y otro miembro de aquella guerrilla, Gabriel Ximénez, de Monóver.

HISTORIA MILITAR DE ESPAÑA

CAMPAÑAS: GUERRA DE LA INDEPENDENCIA (1808-1814)

EL PADRE RICO

ASALTO A VALENCIA (28 de junio de 1808)

Fracasado intento del mariscal Moncey de tomar Valencia al asalto.

Tras el combate de San Onofre el mariscal Moncey volvió a solicitar a las autoridades de Valencia la rendición de la ciudad. Si bien algunos miembros de la Junta se mantenían indecisos vistos los fracasos de las armas españolas frente a los franceses, al final se impuso la tesis de resitir a los invasores, presionados sobre todo por el pueblo llano, debidamente aleccionado por los elementos proclives a la resistencia. De esta manera el mariscal Moncey se vió en la tesitura de asaltar una ciudad de unos 80.000 habitantes, rodeada de una antigua pero sólida muralla, con sólo 8.000 soldados y 16 cañones de campaña.

La defensa de la ciudad se encargó al Padre Rico, pintoresco personaje que había levantado la ciudad ante las noticias del levantamiento popular del dos de mayo y que era el más resuelto a toda resistencia frente a los franceses. De hecho, había participado, bendecido y arengado las tropas españolas que combatieron en el desfiladero de Las Cabrillas. Unos 20.000 paisanos armados se distribuyeron por las puertas, murallas, parapetos, terrazas y campanarios de la ciudad, dispuestos a resistir la embestida francesa a toda costa.

Todas las puertas de acceso a la ciudad fueron artilladas y sus accesos obstruidos con zanjas, parapetos de tablones y sacos terreros y caballos de frisa, especialmente las puertas de San Vicente, Quarte y San José. Entre estas dos últimas puertas se colocó una batería de cuatro cañones de a ocho y a doce para batir con sus fuegos la aproximación hacia ambas puertas.

El asalto francés a la ciudad de Valencia se efectuó en cuatro fases y duró unas ocho horas, desde las once de la mañana del día 28 de junio hasta la caida de la tarde de ese mismo día:

Primera fase. 11:00 horas: preparación artillera.

A las once de la mañana el mariscal Moncey ordenó a su artillería batir las defensas de la ciudad entre las puertas de Quarte y San José, lugares escogidos para el asalto de la infantería. No obstante, las defensas valencianas y la superioridad de la artillería española impidieron que los franceses obtuvieran beneficio alguno en sus fuegos de preparación.

Segunda fase. 15:00 horas: primer asalto.

Sobre las tres de la tarde Moncey lanzó al ataque dos columnas de infantería sobre las puertas de Quarte y San José respectivamente, precedidas de unidades de tiradores desplegados en guerrilla:

· La columna de la derecha, cuyo objetivo era la puerta de Quarte, llegó hasta una zanja excavada por la defensa que impedía el acceso a la puerta. Allí los franceses fueron diezmados por los fuegos de metralla y fusilería de los defensores, por lo que se vieron obligados a retirarse tras haber sufrido gran número de bajas.

· La columna de la izquierda, cuyo objetivo era la puerta de San José, avanzó hasta que los fuegos de la batería situada en Santa Catalina la obligaron a retirarse dejando numerosas bajas en el campo.
Tercera fase. Media tarde: segundo asalto.

Mediada la tarde el mariscal Moncey lanzó de nuevo sendas columnas contra las mismas puertas donde antes había fracasado:

· La columna de la derecha llegó hasta la zanja excavada delante de la puerta de Quarte y la rebasaron llegando hasta la misma puerta; pero allí fueron de nuevo detenidos por los obstáculos de la defensa y fueron de nuevo ametrallados y fusilados desde los muros y parapetos próximos de manera tal que se vieron forzados a retirarse.

· La columna de la izquierda llegó hasta el foso practicado delante de la batería de Santa Catalina, pero no pudieron atravesarlo y sufrieron de nuevo el intenso fuego de cañón y fusilería practicado de frente y de flanco, por lo que tuvieron que retirarse por segunda vez con grandes pérdidas.

A la misma hora que Moncey lanzaba su segundo asalto contra la ciudad, las fuerzas españolas que había en la margen contraria del río Turia y que estaban al mando del teniente coronel Miranda y del conde Romré cruzaron el río para atacar de frente y de flanco las columnas francesas que atacaban las puertas de Quarte y San José. No obstante, dichas fuerzas fueron dispersadas y obligadas a recruzar el río por las reservas que Moncey había situado previsoramente vigilando el río.

Cuarta fase. A la caida de la tarde: tercer y último asalto.

En vista del fracaso de los dos asaltos anteriores, Moncey lanzó un tercer asalto contra la plaza de Santa Lucía y el trozo de muralla que cubría las defensas de la plaza del Carbón, con intención de desbordar por el sur las defensas de la puerta de Quarte. Tampoco esta vez el asalto tuvo éxito alguno.

En vista del fracaso, el mariscal Moncey retiró sus tropas hasta sus prosiciones iniciales entre Mislata y Cuart de Poblet, por la noche, renunciando a seguir atacando la ciudad de Valencia y emprendiendo la retirada hacia Madrid al día siguiente.

Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre la cuantía de las bajas que sufrió Moncey en sus tres asaltos a la ciudad, si bien los cálculos más verosímiles arrojan unas cifras de 400 muertos y 800 heridos.